Overal om ons heen zijn gevaarlijke stoffen aanwezig. Er zijn bedrijven die ermee werken of het opslaan. Ook worden er gevaarlijke stoffen vervoerd over weg, water, spoor en via ondergrondse buisleidingen. Denk bij gevaarlijke stoffen aan bijvoorbeeld ammoniak, benzine of aardgas. Deze stoffen zijn onder bepaalde condities en omstandigheden gevaarlijk omdat zij giftig, brandbaar of explosief kunnen zijn.
Incidenten waarbij gevaarlijke stoffen zijn betrokken worden vaak bestreden zonder dat mensen in de omgeving dat merken. In die gevallen heeft de brandweer altijd een inschatting van het risico voor omwonenden gemaakt en blijkt dat maatregelen door bewoners niet nodig zijn. Maar er zijn soms ook incidenten waar je last van kunt hebben. Wees daarom voorbereid.